Les échecs sont utilisés comme métaphore des rivalités amoureuse et politiques américano-soviétique pendant la guerre froide.
Les personnages principaux forment un triangle amoureux: l’Américain, Le Russe (l’intense champion russe qui prévoit de fuir à l’Ouest) et Florence, la deuxième femme d’échecs américano-hongroise, qui arrive aux championnats internationaux avec l’Américain mais tombe amoureuse du Russe.
De Bangkok à Budapest, les joueurs, les amoureux, les politiciens et les espions ont tous du mal à dominer la partie.
Retrouvez le « tube » « I Know Him So Well », interprétée par Elaine Paige et Barbara Dickson: